Вот и подумал: раз это принципиально возможно, то почему бы одному знакомому мастеру и не забросить своей магией одного нуждающегося в том человека в город Элам? Он, то есть я, купит там десяток бутылок редкого и дорогого вина в подарка очень уважаемому человеку, и тем же способом вернется назад! Вряд ли конечно это было легко и просто, иначе бы они тут только так и путешествовали. Но и непосильным для мастеров этот способ явно не был.

— Что я должен делать? — спросил я, получив согласие Ади.

— Молчать. И не дергаться. А когда я дам знак, сделать шаг вперед. — лысый колдун опустился передо мной на колени и начал чертить что-то бронзовым гвоздем на полу у моих ног. — И верным своим прикажи отойти подальше.

— Они не верные!

— Прости. Просто по привычке сказал. Не хотел обидеть. Тем не менее — пусть отойдут.

От понимания того, что в Элам мне придется перемещаться без привычного сопровождения охраны, на душе стало немного неуютно. Сросся с двумя этими молчунами, практически тенями своими воспринимал. Маленькой черной и здоровенной белой.

Ади тем временем начал ритуал. Или как там у них это называется. Встал, раскинув в стороны руки, и начал бормотать какую-то тарабарщину. В другой раз я бы усмехнулся (про себя, конечно!), но теперь, видя результат его волшбы, мне стало не до смеха.

Пылинки на каменной кладке пола медленно закружились, влекомые небольшим смерчем — ладонью укрыть можно. За несколько секунд воздушный вихрь вырос выше головы, разделив меня и колдуна. При этом я не чувствовал даже легкого дуновения ветерка, как не слышал и гула закрученного в воронку воздуха.

— У тебя самое большое полчаса. — сообщил Ади. Его голос несколько изменился, в нем появилось некоторое напряжение. Таким голосом мог бы говорить опытный портовый грузчик, держа на весу не слишком тяжелый, но все же увесистый ящик. — Но постарайся управиться быстрее. Мост ведет прямо во двор поместья данга Унмэ. Кстати, передавай ему от меня пожелания доброго здоровья. Шаг вперед!

Зажмурившись, я выполнил приказ и шагнул внутрь вихря. Сперва ничего даже не почувствовал: ни ветра, ни движения. Будто бы просто переместился на один шаг вперед. А потом…

По закрытым глазам резанул яркий свет — словно лучом армейского прожектора по лицу мазнуло! От неожиданности я вскрикнул, попытался закрыть лицо руками и вдруг обнаружил, что рук у меня больше нет. Я вообще не ощущал своего тела! Ни рук, ни ног — ничего! Но это меня, против ожидания, не напугало. Напротив — если бы мог, рассмеялся в полный голос от переполнявшего меня ощущения счастья. Будто я стал светом: чистым, невесомым и свободным. И стал волен лететь в абсолютно любом направлении! Для Янака Серта больше не было никаких преград препятствий и расстояний! Я мог дотянуться до любого места, только подумав об этом!

И в следующий миг вся тяжесть физической оболочки обрушилась на меня снежной лавиной! Перехватило дыхание, конечности налились такой тяжестью, словно кости в теле стали полыми и в них залили свинец! Звуки и ощущения мира вернулись артиллерийской канонадой, оглушая и дезориентируя. Почувствовав, что у меня снова есть глаза, я открыл их и закричал от боли, когда расплавленный металл солнечного света потек прямо внутрь черепа.

Проклятый колдун! Проклятый лысый громила! То-то он даже возражать не стал, когда я попросил его об услуге! Вернусь — выскажу ему все, что я о нем думаю! Ногу опять прострелю — патрона не пожалею! Проклятье! Черт! Больно то как!

Когда зрение стало понемногу возвращаться ко мне, я смог разглядеть, что стою не на каменном полу в комнате Ади, а на траве в двух шагах от террасы большой усадьбы. И передо мной замер в поклоне смуглый мужчина.

— Где я? — мой голос скрежетал металлом по стеклу. — Кто ты такой?

— Это поместье данга Унмэ, уважаемый! — едва скрывая страх сообщил мне человек. Ну еще бы ты не дрожал! Небось не каждый день из воздуха вываливается незнакомец, злой, как все черти ада!

— Хорошо… Сюда мне и надо… Зови своего хозяина, да побыстрее!

Знай я раньше о всех сопутствующих “прелестях” колдовского перемещения, оставил бы Терри без подарка! Не девица чай, обошелся бы и дружеским поздравлением на словах! Сейчас главное изгнать из головы мысли о том, что после покупки, мне придется еще раз их пережить. А это, теперь уже зная, чего ждать, было очень нелегко сделать.

С вином мы все решили довольно быстро, вряд ли и десять минут прошло. Сорвавшийся с места слуга метнулся в дом и вскоре вернулся, ведя за собой обильного телом мужчину. Дорогая туника желтого цвета была тому явно мала, но его это не смущало. Он без страха приблизился ко мне, точнее к крутящемуся за моей спиной вихрю, и отрекомендовался искомым дангом. Не тратя времени на беседы о погоде, я передал ему привет от мастера Ади и сунул в руку полный кошель железа.

— Твое вино очень хвалили в Круге мастеров, данг. Я бы очень хотел его попробовать. Десяток бутылок, тьфу, кувшинов, если имеются!

Унмэ оказался очень понятливым и расторопным. Да и “привет” от кетигатского мастера свое дело сделал. Несколько коротких приказов и вот у моих ног стоит тяжеленная корзина, полная глиняными сосудами.

— Мои благодарности и извинения, уважаемый данг! Очень спешу! — сообщил я шагнул в портал, пока на это хватало решимости.

Убивать коварного колдуна, не предупредившего меня о побочных эффектах короткой дороги на большие расстояния я передумал, как только ко мне вернулось зрение, а сердце перестало колотится словно эксперементальный бензиновый двигатель. Одного взгляда на мастера Ади было достаточно, чтобы понять — для него мое путешествие стало тяжелым испытанием. Крупные капли пота усеивали его лицо и голову, туника промокла насквозь, будто он сбегал до бассейна и окунулся пока меня не было. Грудь здоровяка тяжело вздымалась, а в глазах полопались кровеносные сосуды.

С облегчением уже вспоминаемого мной сегодня грузчика, он выдохнул непонятное слово и смерч опал россыпью пыли и песка. После чего сам маг привалился спиной к стене и медленно сполз по ней на пол.

Это же вот как надо уважать профессора, чтобы ради него пойти на такое? Безропотно согласится на тяжелейшее заклинание, после которого он, вероятнее всего, неделю не сможет колдовать! Черт! Я уже чувствовал себя мерзавцем! И ни малейшей злости к нему не испытывал.

— Ади. — я сел на пол рядом с мастером. Ноги после перехода предательски дрожали. — Мастер Ади. Прости за эту просьбу! Я и не предполагал, что для тебя это так тяжело.

— Я уже и сам забыл об этом! — попытался хохотнуть колдун, но закашлялся. — Не мой аспект, давно не практиковал. Но вино-то ты принес?

— Полную корзину! — указал я на добычу.

— Хорошее вино у данга Унмэ. Но таким экстравагантным способом мы его еще ни разу не доставляли. Ты не извиняйся, Серт. Все в порядке. Точнее, будет в порядке, когда я немного приду в себя! Но оно того стоило! Ох, боги! Я уже представляю лица мастеров, когда расскажу им, что строил мост в Элам только для того, чтобы ты купил вино на праздник Терри!

Ну, если шутит, значит не помрет! Я еще немного посидел рядом с ним, а уходя оставил пару кувшинов из корзины в качестве компенсации. Обрадовав его этим несказанно. Видимо, и правда эламкое вино было чем-то особенным.

Глава 22

Вино оказалось неплохим. То есть, хорошим. То есть… Я не очень разбираюсь в винах, только то и знал, что местные их делать совсем не умеют. А это на вкус не вызывало желания побыстрее прогнать его через рот и пищевод в желудок ради быстрого опьянения. Вино Унмэ хотелось подержать во рту, чувствуя на кончике языка солнечные виноградины и теплый ветерок, покачивающий тяжелые грозди ягод. Оно будто бы рассказывало истории о своем созревании, но делало это не словами, а оттенками вкусов. Даже не представлял раньше, что обычный перебродивший сок винограда на такое способен!

Терри подарок оценил. А уж историю, с которой я его вручил — тем более. Хохотал, как ребенок. Но потом вдруг посуровел и очень серьезно сказал мне.